Conhecida também por boicininga, maracamboia ou cobra-de-guizo, essa serpente é uma das mais temidas pelo povo, sendo a responsável pelo maior numero de óbitos no Brasil. As toxinas presentes em seu veneno são do tipo neurotoxinas, ou seja atacam o sistema nervoso central.

É facilmente reconhecida pelo fato de possuir a cauda terminada em um "chocalho" formado por vários anéis córneos, ao contrario do que se pensa o numero de anéis não indica a idade da serpente e sim o numero de ecdises (troca de pele). Com a presença humana procura fugir, mas quando acuada enrodilha-se em posição característica com a porção anterior do corpo em forma de "S", desferindo botes contra seus atacantes.